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Loading ...Historia de Nicaragua
(6 votes, average: 4.33 out of 5) Loading ...Época precolombina
La situación del terriotorio nicaragüense convierte a este en un lugar de tránsito entre los dos subcontinentes americanos. Los testimonios de asentamientos humanos más lejanos en el tiempo los dan los hallazgos arqueológicos del promontorio de Monkey Point cerca de Punta Gorda en el departamento de Zelaya (región ahora con estatuto de Regiones Autónomas desde 1987) que se remontan a haces unos 7.000 años. El yacimiento de Acahualinca, en Managua, proporciona evidencias de asentamientos entre los 2000 y 3000 años de antigüedad siendo más recientes los restos de ceramica hallados en la isla Zapatera y en Nindiri.[1]Las primeras migraciones, que pertenecían a familias lingüísticas del norte de América (Hokan-Siux, Oto-Mangue y Uto-Azteca), se asentaron en el bosque seco tropical del Pacífico y en las llanuras cercanas a los lagos organizando asentamientos culturalmente afines a los pueblos que habitaban el actual México, relacionados con los Tlapanecas de Oaxaca, y oriundos del territorio correspondiente al Estado de Guerrero. Con una economía basada en la agricultura y con un interesante comercio de trueque su organización socio política estaba basada en gobiernos teocáticos dirigidos por consejos de viejos (llamados güegües) y caciques, los teytes. Estos pueblos fueron los Maribios o Sutiavas, Mangues o Chorotegas, y Nahuas, Nicaraguas o Niquiranos.Cuando los conqistadores españoles llegaron al territorio que actualmente ocupa Nicaragua enconttraron varios pueblos autóctonos: en los terrenos de la actual Rivas y Ometepe estaban establecidos los Niquirano; entre el Lago Cocibolca (lago de Nicaragua) y el de Lago Xolotlán (lago de Managua), los Dirianes; en León y Chinandega, los Nagrandanos; en la península de Cosigüinalos, los Chorotegas; en Matagalpa, Jinotega y Nueva Segovia, los Matagalpas; en Chontales, los Chontales; en Zelaya Norte, los Zumos; en Cabo Gracias a Dios y áreas costeras hasta la Laguna de Perlas, los Miskitos y Zelaya Sur y Rio San Juan, los Ramas.[2]Se estima que la población indígena era de unos 600.000 habitantes y que debido a la conquista fue reducuda a 24.000 en el plazo de 40 años no en vano el conquistador y gobernador de Nicaragua en los primeros años fue Pedrarias Dávila que se distinguió por su crueldad contra los indígenas.[3]
Época colonial
El primer europeo en poner el pie en Nicaragua fue Cristóbal Colón, que se refugió de una tormenta al doblar la desembocadura del río Coco en el cabo Gracias a Dios, en la costa del Caribe, el 12 de septiembre de 1502 en su cuarto y ultimo viaje.El primer conquistador que recorrió el país fue Gil González Dávila, en 1522-1523. En 1524, Francisco Hernández de Córdoba, enviado por el gobernador Pedrarias Dávila, fundó las dos primeras ciudades en lo que seria más tarde Nicaragua: Granada, a orillas del lago Nicaragua, y Santiago de los Caballeros de León, a orillas del lago Managua, entonces conocido como “laguna de León”.Bajo la gobernación de Pedrarias Dávila la tierra que luego sería llamada Nicaragua sufrió una alarmante despoblación por los abusos de Dávila que hizó gala un extremado salvajismo de la busca de recursos y esclavos para las minas de Potosí, y para servir de cargueros; que aniquilo gran parte de los que eran eran engrillados para esa labor, a lo que se unió las epidemias de enfermedades desconocidas, unas las de origen europeo que aniquilaban a los indigenas y las propias de la tierra que hacian mella en los conquistadores. Los busos que este gobernador cometía en su continua búsqueda de la riqueza forzó a huir a la población. Indios y españoles, fueron víctimas por igual de los métodos de exacción que Dávila puso en práctica. Dávila murio con 96 años el 6 de marzo de 1531 y le sucedió Rodrígo de Contreras que gobernó el territorio desde 1534 hasta 1542 siguiendo la senda de abusos que Dávila había iniciado.Durante el período colonial, Nicaragua formó parte de la Capitanía General de Guatemala. Durante ese periodo Nicaragua fue el principal entrepot entre Pacifico y Atlantico ya que tenia un sistema de transporte lacustre que facilitaba el movimiento de materia y personas con mayor facilidad a otras regiones aledañas. En particular el puerto del Realejo fue uno de los puertos principal en el Pacifico donde se construyeron gran parte de los galeones entre Manila y Acapulco. El Realejo, entre los siglos XVI y principios del XIX, sirvió como uno de los puertos principales en el comercio de esclavos para las colonias en el Pacifico como Perú, Ecuador, Colombia, Acapulco, etc. y como punto de concentración de las riquezas que se obtuvieron por medio del comercio bimetalico (Plata para China por medio de Manila, y oro para España. Gran parte de esos movimientos, pasaron por Nicaragua ya que era la mas fácil y mejor protegida, aun así Nicaragua fue atacada por diferentes naciones, Inglaterra en particular.En el siglo XVII, los ingleses se establecieron en la Costa de los Mosquitos, así llamada por el nombre de los habitantes indigenas misquitos, con los que los ingleses se mantuvieron en buenas relaciones. Fundaron allí la ciudad de Bluefields.
Provincias Unidas de Centroamérica
Los acontecimientos independentistas de México, en concreto la puesta en marcha del plan de Iguala provocaban mucha agitación en el vecino reino de Guatemala al cual pertenecía el territorio que hoy compone Nicaragua. Con la total indiferencia de las clases populares, los grandes terratenientes y la jerarquía católica se habían ido definiendo en dos grande grupos y cada uno de ellos editaba un periódico. El grupo proindependentista, que editaba el diario El editor constitucional, estaba encabezado por Pedro Molina, José María Castilla, Manuel Monfúfar y José Francisco Barrundia. El otro grupo era partidario de estar a la expectativa y ver que pasaba. Este editaba el diario El amigo de la patria y lo encabezaban José Cecilio del Valle.El territorio de Chiapas, perteneciente al reino de Guatemala, se adherió al plan de Iguala anexionándose a México. Cinco días después, el 15 de septiembre de 1821, se realizó una reunión de personas nobles de la Ciudad de Guatemala convocada por el Capitán General Gabino Gaínza en donde se llego al acuerdo de declarar la independencia pero hacerla efectiva tras la aprobación en un congreso de las provincias.En un pequeño intervalo de tiempo, menos de 6 años, España perdía la mayoría de sus posesiones en América, para el 2 de diciembre de 1821 solo mantenía Cuba, Puerto Rico y unos pocos puntos aislados en la costa de Colombia. En la península el desorden imperaba por todos los lados, guerrillas operando en Galicia, Cataluña y Castilla, sublevación incluso de la guardia real y el país al borde de la guerra civil llegando a la intervención extranjera en 1823 de los llamados Cien Mil Hijos de San Luis, lo que en 1808 era un fuerte imperio mundial se veía convertido en una mera sombra.Los puntos básicos del plan de Iguala, que estaba ejecutando Iturbide en México, estos eran; independencia del país, unidad de criollos y españoles, religión oficial la Católica y organización política como monarquía constitucional bajo Fernando VII, eran apoyados, y hechos suyos, por la oligarquía de Guatemala. Esto producía la independencia el país pero sin ningún vuelco social. La similitud de intereses y el hecho de la anexión de Chiapas a México, llevó Gabino Gaínza, jefe político del país, a convocar una reunión el 5 de enero de 1822 para proponer la incorporación de Guatemala a México. Propuestas que fue aceptada, pasando la Capitanía General del Reino de Guatemala a integrase en el Imperio Mexicano de Agustín de Iturbide.No en todos los territorios del reino la adhesión fue bien recibida. En El Salvador fue rechazada, en Costa Rica fue indiferente y en Nicaragua se veía con cierto agrado. El 19 de marzo de 1823 el general Antonio López de Santana se laza contra Iturbide y derrota a este. Los partidarios de la independencia total llaman a la organización de un congreso de las cinco provincias del reino de Gualtemala. El general Filísola convocó el congreso al que no asistió Chiapas, confirmando así su definitiva separación de Guatemala. El congreso se reunió en la Ciudad de Guatemala el 24 de junio de 1823 y el 1 de julio se proclamaba que las provincias representadas en esta Asamblea son libres e independientes de la antigua España, de México y de cualquiera otra potencia; y que no son ni deben ser patrimonio de persona ni familia alguna.Nacía de esta forma Provincias Unidas de Centroamérica que era un nuevo estado compuesto por unión de las cinco provincias Nicaragua, Guatemala, Honduras, El Salvador y Costa Rica.El congreso del nuevo estado redacto la constitución que se proclamó el 22 de noviembre de 1824 y rebautizó al país con el nombre de República Federal Centroamericana y las provincias pasaron ha ser estados. La constitución fue jurada el 15 de abril en los cinco estados. En Nicaragua la juró Manuel Antonio de la Cerda. En Nicaragua tardaron en consolidarse las instituciones, debido a la guerra civil causada por la rivalidad entre las ciudades de Granada y León.
La guerra civil nicaragüense
Granada era el principal centro conservador del país, ya que en ella presidían los más importantes terratenientes, cultivadores principalmente de café y de azúcar. En León, en cambio, predominaban las clases medias artesanales y mercantiles. En tanto que Granada era el bastión del conservadurismo político, León era el principal centro liberal de Nicaragua. La rivalidad entre estas dos ciudades marca la historia del siglo XIX en Nicaragua.El primer jefe de estado de Nicaragua fue el granadino Manuel Antonio de la Cerda, antiguo dirigente independentista, que asumió el poder el 10 de abril de 1825. Su vicejefe, Juan Argüello, conspiró contra él y lo derrocó al año siguiente. Tuvo lugar una nueva guerra civil entre los partidarios de la Cerda y los de Argüello. Argüello estableció la capital en León, pero Granada se negó a reconocer su autoridad. El 27 de noviembre de 1829, el presidente De la Cerda fue fusilado por orden de Argüello. Finalmente, los enviados del gobierno federal de las Provincias Unidas lograron la pacificación de Nicaragua, tras el nombramiento como presidente de Dionisio Herrera, que se mantendría en el poder entre 1830 y 1833. Pocos años después, bajo la presidencia de José Núñez (1838-1841), Nicaragua optó por separarse de la federación centroamericana.En 1852 la capital se estableció en Managua, con el objeto de poner fin a la sempiterna rivalidad entre León y Granada, aunque esta decisión no se haría efectiva hasta 1858. El 26 de febrero de 1853 fue elegido “Supremo Director” el conservador Fruto Chamorro. Bajo su mandato, una nueva Asamblea Constituyente elaboró una nueva constitución, que puso fin al período del Directorio. Nicaragua se constituyó en república y se instituyó su presidencia por un período de cuatro años. El primer presidente fue el propio Fruto Chamorro, que asumió su nuevo cargo en 1854. Sin embargo, estalló una nueva guerra civil entre legitimistas (conservadores) y democráticos (liberales), por lo cual la nueva constitución no llegó a entrar en vigor.
Independencia de Nicaragua
La constitución de la República Federal de Centroamérica fue hecha a la medida de los intereses de la oligarquía local de cada una de las antiguas provincias que buscaban mantener su libertad de acción en sus territorios. Los ejemplos de la revolución de Haití, con el levantamiento de los negros y mulatos o la de Venezuela, con la rebelión de las clases populares aterraba a estos terratenientes y les obligó a encerrarse en sus provincia, ahora convertida en república, esto hizo que se desbaratara la frágil unidad que había dejado la constitución de tal forma que el 30 de abril de 1838 Nicaragua nacía como estado independiente. El 12 de noviembre de ese mismo año se establecía la primera Constitución de Nicaragua, que declaraba la soberanía de la nueva nación, y establecía un régimen parlamentario. Según la constitución, el poder ejecutivo correspondía a un “supremo director”, cuyo mandato duraría dos años.Los quince años siguientes (1838-1853) se denominan en la historia de Nicaragua, por este motivo, el período del Directorio. Este período estuvo marcado por la invasión del país por tropas procedentes de El Salvador y Honduras (1844-1845), bajo el mando del dictador salvadoreño Francisco Malespín, que saqueó la ciudad de León.En 1852 la capital se estableció en Managua, con el objeto de poner fin a la sempiterna rivalidad entre León y Granada, aunque esta decisión no se haría efectiva hasta 1858. El 26 de febrero de 1853 fue elegido “Supremo Director” el conservador Fruto Chamorro. Bajo su mandato, una nueva Asamblea Constituyente elaboró una nueva constitución, que puso fin al período del Directorio. Nicaragua se constituyó en república y se instituyó su presidencia por un período de cuatro años. El primer presidente fue el propio Fruto Chamorro, que asumió su nuevo cargo en 1854. Sin embargo, estalló una nueva guerra civil entre legitimistas (conservadores) y democráticos (liberales), por lo cual la nueva constitución no llegó a entrar en vigor.Durante este período, además, Nicaragua se convirtió en objeto de deseo para dos grandes potencias, Gran Bretaña y Estados Unidos, dadas las condiciones que su territorio ofrecía para la construcción de un canal entre los océanos Atlántico y Pacífico.
El reino de Mosquitia
Desde el asentamiento Inglés de Belice este país extendía su influencia por toda la costa Atlántica de Centroamérica.Según el gobierno inglés el rey de Mosquitia, George Frederick, había sido coronado en febrero de 1816 en la iglesia anglicana de Belice y en 1824 esa corona pasó a su sucesor, del que se desconoce el nombre.El 12 de agosto de 1841 el superintendente de Belice acompañado por el supuesto monarca mosquito desembarcan en San Juan del Norte y comunican a las autoridades nicaragüenses que esa ciudad y el resto de la costa Atlántica pertenece al reino de Mosquitia. El 10 de septiembre el embajador inglés hace saber a los nicaragüenses que el reino de Mosquitia es un protectorado británico cuyos límites se extienden desde el cabo Honduras hasta la desembocadura del río San Juan.Detras de esta decisión y de la creación de este reino en la llamada Costa de los Mosquitos estaba la posibilidad de la construcción de un canal interoceánico (Nicaragua y Panamá son los lugares idóneos para la construcción de un canal que una los dos oceános, para 1835 los estadounidenses ya habían comenzado sus movimientos para la construcción de un canal por Panamá por lo que Inglaterra solo tenia la posibilidad de hacerlo en suelo nicaragüense) para ello se aprovecharía el tramo navegable del río San Juan que desde su desembocadura llegaba hasta el Lago Nicaragua. San Juan del Norte quedó incorporada al reino de Mosquitia y paso a denominarse Greytown.Nicaragua mandó al general Trinidad Muñoz que recuperó la plaza pero el 1 de enero de 1848 los ingleses la recuperaban de nuevo para la Moasquitia, hubo otra escaramuza con Nuñuz y de nuevo los Ingleses, el 8 de febrero entraban en San Juan y subieron por el río hasta San Carlos. Los nicaragüense obtaron or la vía diplomática y entabla´on conversaciones con Inglaterra implicando a los Estados Unidos. De esas conversaciones surgió el tratado Clayton-Bulwer, firmado el 19 de abril de 1850 por británicos y estadounidenses, en el que Gran Bretaña renunció a sus pretensiones sobre un futuro canal interoceánico en Nicaragua y que San Juan del Norte fuera declarado puerto libre y territorio neutral bajo el reino de Mosquitia.
La intentona de Walker
El descubrimiento de oro en California en 1848 provocó una emigración masiva del este al oeste de los Estados Unidos. Buena parte de esta emigración eligió las rutas marítimas. Entre ellas, una de las más importantes era la que atravesaba el territorio nicaragüense, del Atlántico al Pacífico, pasando por las ciudades de San Juan del Norte, San Carlos, Granada y León y de allí salir al Pacífico. Este flujo de personas motivó la creación de la llamada The American Atlantic and Pacific Ship Canal Company que pretendía la construcción de un canal interoceánico en suelo nicaragüense. Los fundadores de esta compañía fueron los estadounidenses Joseph L. White, Nathaniel H. Wolf y el magnate Cornelius Vanderbilt.El 4 de agosto de 1849, la compañía obtuvo del gobierno de Nicaragua la concesión exclusiva para realizar un canal interoceánico. Dos años después, esta compañía y el gobierno nicaragüense firmaban un contrato por el cual la compañía se comprometía a la realización de una comunicación entre ambos océanos, ya no un canal, a la vez que obtenía el monopolio del tránsito. La compañía cambió de nombre, pasando a llamarse The Accesory Transit Company. La compensación para el país fueron 10.000 dólares y el 10% de las ganancias.La Ruta de Tránsito que explotaba la The Accesory Transit Company recorría el río San Juan y llegaba al Lago de Nicaragua. San Juan del Norte se convirtió en la terminal de los barcos procedentes del Atlántico y San Juan del Sur en la del Pacífico, quedando a poca distancia de ruta la frontera de Costa Rica.El compromiso de dar el 10% de las ganancias no fue cumplido por la compañía, que aun cuando el tránsito de pasajeros era del orden de 20.000 personas anuales alegaba tener pérdidas. En 1853, el presidente de Nicaragua, cargo que entonces se denominaba Director del Estado, Fruto Chamorro, reclamó a la compañía el pago de lo adeudado e intentó hacer un trato para el pago de una cantidad fija por cada pasajero. La compañía ofrecía 2 dólares, pero el presidente nicaragüense exigía 3. No hubo acuerdo, y el gobierno nicaragüense mandó notas a los Estados Unidos denunciando los abusos cometidos por la compañía, que no tenía ningún libro ni documento registrado en territorio nicaragüense, y cuyos empleados se atrevieron incluso a destruir monumentos nacionales, como el castillo de la Concepción para emprender construcciones ilegales. Las notas llegaron a indicar que si la situación seguía de ese modo el gobierno de Nicaragua se vería obligado a embargar los barcos de la Compañía. En mayo de 1854 el Partido Democrático dirigido por Francisco Castellón y Máximo Jerez se alzó contra el presidente Frutos, que se había atrevido a amenazar de embargo a The Accesory Transit Company.El 6 de junio, el Partido Democrático proclamó un gobierno encabezado por Castellón. En Rivas, importante ciudad en la ruta de la Compañía, el gobernador militar abandonó la posición, que pasó a ser ocupada por los rebeldes del Partido Demócrata. A Rivas siguieron otras ciudades y puntos estratégicos que se encontraban en la ruta que explotaba The Accesory Transit Company. La compañía reconoció rápidamente al gobierno rebelde como el legitimo del país.El gobierno legitimo mandó a reconquistar los puntos tomados por los rebeldes una columna comandada por el general Ponciano Corral, que reconquistó el castillo de la Concepción (Castillo Viejo) y el fuerte de San Carlos en las márgenes del río San Juan. La ruta del tránsito quedó dividida entre los dos bandos. En febrero de 1855 el general Estalinao Argüero reconquistó Rivas, y poco después se recuperó también San Juan del Sur. El gobierno reconocido por The Accesory Transit Company se quedó sin tierras.En Filadelfia, Willian L. Kinney comenzó a reclutar hombres para el nuevo gobierno que va a ser formado en América Central. El día 24 de abril de 1855 el periódico San Francisco Placer Times informaba de que la noche anterior había salido hacia Nicaragua en el vapor Vesta con “sesenta y cinco o cien hombres el célebre William Walker” para ponerse al lado del general Castellón. Walker había adquirido fama por sus correrías en México, donde fue llamado filibustero. Juzgado por piratería en EE.UU., salió absuelto.A la muerte de don Frutos Chamorro le sustituyó el presidente José María Estrada, que logró frenar, mediante la diplomacia, la salida de los hombres reclutados en Filadelfia, pero no logró detener la de Walker, que llegó el 13 de junio al puerto nicaragüense de Realejo al frente de 55 hombres.Walker entró en León, donde Castellón le nombró Coronel del Ejército de Nicaragua. Con sus 55 hombres (denominaron al grupo “la Falange”), y unos 100 nicaragüenses se dirigió a San Juan del Sur, donde desembarcó y se dirigió hacia Rivas. No logró tomar la ciudad, y los nicaragüenses que lo acompañaban huyeron a Costa Rica.A finales de agosto de aquel año, Walker tomó San Juan del Sur y reforzó sus tropas con nuevos hombres recientemente llegados de Estados Unidos. Mientras tanto, en Granada, sede del gobierno de Estrada, se desencadenó un brote de cólera, y en la costa del Atlántico, el reclutador de Filadelfia, desembarcando con una veintena de hombres, se proclamó “gobernador de Greytown”.En octubre, Castellón reclutó una nueva Falange con un tal Byron Cole. Walker atacó Granada desde el lago, utilizando un barco conquistado en el puerto de La Virgen, y tomó la ciudad. Era el 13 de octubre de 1855.El 17 de octubre llegaron las tropas contratadas por Byron Cole al puerto de San Juan del Sur y se dirigieron a la conquista del fuerte de San Carlos como pasajeros en uno de los vapores de la compañía. Fueron repelidos y se vieron obligados a volver a su punto de partida. Poco después, el capitán del fuerte dio el alto a un vapor de la compañía. El capitán del barco no obedeció la orden y desde el fuerte se ordenó abrir fuego. El resultado fue la muerte de una mujer y un niño. Walker, que permanecía en Granada, reaccionó mandando fusilar a Mateo Mayorga, Ministro de Relaciones Exteriores del gobierno de Estrada.Granada recibió la visita del embajador estadounidense, demostrándose con este hecho el apoyo de su gobierno al filibustero. Poco después, Castellón ascendió a Walker a general de brigada. Al poco tiempo, el 30 de octubre, Walker nombró presidente del gobierno provisional a Patricio Rivas desconociendo la autoridad de Castellón.Estos sucesos se basaron en el acuerdo que Walker había firmado con el general Ponciano Del Corral, que estaba al mando de las fuerzas de Rivas, por el cual Corral sería nombrado Ministro de la Guerra y Walker Jefe militar. Cinco días después, el general Corral fue detenido y juzgado por alta traición. Condenado a muerte, murió fusilado el 8 de noviembre de 1855.El 23 de noviembre se publicó un decreto del presidente Rivas por el cual cada adulto que llegara a Nicaragua recibiría 250 acres de tierra, cien más si era casado. Alentados por estas promesas, llegaron al país 1.200 estadounidenses más como colonos, que supusieron un importante refuerzo para Walker.La Compañía de Tránsito pasó a ser codiciada por William Walker y para ello hizo que el presidente Rivas nombrara Ministro de Hacienda a Parker R. French, hombre de confianza del filibustero. Los dueños de la Compañía reaccionaron y lograron que el presidente de los Estados Unidos, Franklyn Pierce, prohibiera que los norteamericanos se pudieran sumar a las tropas de Walker bajo la amenaza de que iban a dejar de estar bajo el protectorado de los Estados Unidos.Después de intentar la vía diplomática para lograr el favor del presidente de EE.UU. sin conseguirlo, el 18 de febrero de 1856 el gobierno nicaragüense publicó un decreto por el que suspendía las actividades de la Compañía y embargaba sus propiedades. Al día siguiente la concesión fue otorgada a dos hombres de confianza de Walker, quien se alió con los otros socios de Vanderbilt, a espaldas de éste. Un mes después, Valderbilt suspendió el servicio de barcos de Estados Unidos a Nicaragua.El interés británico por San Juan del Norte, que querían integrar dentro del Reino de la Mosquitia, la amenaza que percibía Costa Rica sobre su territorio y negocios al verse amenazado el puerto de San Juan del Norte que también era usado por los costarricenses, hicieron que se fraguara una alianza de los países vecinos, con apoyo inglés, para combatir al filibustero. A principios de 1856 ya existían condiciones para que pudieran enfrentarse con posibilidades de éxito, contra las tropas de Walker.Después de una campaña de descrédito contra Costa Rica orquestada por Walker desde Granada, el filibustero intentó infructuosamente que un hombre de su confianza, el coronel Luis Schlessinguer, se entrevistara con el presidente costarricense Juan Rafael Mora Porras, quien respondió, sin embargo, encabezando una columna militar hacia Nicaragua. Las tropas de Walker y las costarricenses se enfrentaron el 20 de marzo en la hacienda Santa Rosa en Costa Rica. Las tropas de Walker fueron derrotadas y los costarricenses tomaron San Juan del Sur, La Virgen y Rivas. El contraataque de Walker contra la ciudad de Rivas fue rechazado el día 11 de abril, pero una semana después el cólera arrasó la ciudad, obligando a los costarricenses a regresar a su país.El control de la ruta de tránsito era codiciado tanto por los británicos, que actuaban mediante Costa Rica, como por los estadounidenses, que lo hacían a través de Walker y el gobierno de Patricio Rivas.Walker depuso al presidente Patricio Rivas el 20 de junio de 1856 y nombró presidente de Nicaragua a Fermín Ferrer. Walker, acusado de traición por Patricio Rivas, convocó elecciones presidenciales en Granada y Rivas cuyo resultado dieron la presidencia del al filibustero. Walker fue investido presidente en un solemne acto en el cual el presidente saliente fue Fermín Ferrer. El gobierno de Walker fue reconocido inmediatamente por los Estados Unidos.En León, Máximo Jerez contaba con una fuerza de unos 500 hombres que iba creciendo con los que llegaban de El Salvador y Guatemala. En septiembre había en León más de 3.000 soldados.El 22 de septiembre, Walker decretó el establecimiento de la esclavitud en Nicaragua (que había sido abolida en 1824), con lo que se ganó el apoyo de los estados del sur de Estados Unidos. El 24 de septiembre, las fuerzas de León ocuparon Managua, el 2 de octubre entraron en Masaya y el 31 en Rivas. El 8 de diciembre, Walker atacó el puerto de San Jorge e incendió la ciudad de Granada. Tomó San Jorge, que abandonó para tomar Rivas. San Jorge quedó en manos de los aliados y Walker y los suyos quedaron aislados en Rivas y San Juan del Norte. El cerco se mantuvo la primera mitad del año 1857, en que se comenzó a recibir asistencia desde EE.UU.Desde San Juan del Norte, Walker lanzó una ofensiva sobre los puestos de La Trinidad y el Castillo Viejo en el río San Juan, donde fue derrotado por los costarricenses. El 22 de marzo comenzó el asalto a Rivas por parte de los aliados. Los soldados de Costa Rica tomaron el centro de la ciudad, pero se continuaba luchando en los barrios. El día 26 llegó el resto de las tropas, que fue conquistando la ciudad barrio a barrio. El 11 de abril todavía había resistencia en la ciudad. Mientras tanto, frente a San Juan del Sur se hallaba la corbeta de guerra Saint Mary de la armada de EE.UU..Por el otro lado, por el puerto de San Juan del Norte en la desembocadura del río San Juan, llegaban tropas filibusteras y las tropas costarricenses se disponen a tomar la plaza. Un destacamento naval inglés se encuentra frente a la misma y su capitán, Comodoro John Erskine, se presta a servir de intermediario. El 13 de abril de 1857 abandonan la plaza de San Juan del Norte las tropas filibusteras.En Rivas, Walker resiste en el centro de la ciudad. El 27 de abril los aliados cargan contra las posiciones de Walker y el capitán de la corbeta de guerra de EE.UU. Saint Mary, Charles Davis, interviene logrando sacar a Walker en su barco que deja aguas nicas a comienzos de mayo.
La vuelta
A finales de noviembre de 1857 William Walker ataca la ciudad de San Juan del Norte. Había obtenido recursos de los estados del sur de EE.UU. que se había ganado con el establecimiento de la esclavitud en Nicaragua. El objetivo era que Nicaragua pasara a ser un estado esclavista más de la Unión. Tras San Juan del Norte cayó Castillo Viejo y cuando ya se estaba preparando de nuevo la campaña para volver a expulsar al pirata, una flota de guerra compuesta por naves de EE.UU. e Inglaterra le ordenan rendirse, cosa que hace.William Walker volvería a Centro América en 1860, esta vez a Honduras donde sería apresado y fusilado en Trujillo el 12 de septiembre de 1860.Finalizado el período regido por William Walker se firmó un pacto entre liberales y conservadores, el llamado Pacto Chachagua, con una fórmula de gobierno de coalición entre liberales y conservadores, con dos presidentes, Tomás Martínez y Máximo Jerez. El 15 de abril de 1858 se firmó con Costa Rica el llamado tratado Cañas-Jerez, por el cual se reconocía la soberanía que tenía la nación vecina sobre los territorios de Nicoya y Guanacaste. Ese mismo año se promulgó una tercera constitución, que fue la vigente durante las tres décadas siguientes, denominadas “los treinta años conservadores”. Con 35 años de vigencia, es hasta hoy la más duradera de la historia de Nicaragua.
Los treinta años conservadores
Tras el período transitorio de un año en que la jefatura del estado fue ocupada por dos presidentes (”gobierno binario”), el conservador Tomás Martínez fue elegido presidente de Nicaragua para el período 1859-1863. Aunque según la Constitución de 1858 no era posible presentarse a un segundo mandato presidencial, Martínez se hizo reelegir en 1863, lo cual motivó la insurrección del liberal Máximo Jerez y del conservador Fernando Chamorro. Ambas insurrecciones fueron vencidas, y Tomás Martínez gobernó hasta 1867.Le sucedió Fernando Guzmán (1867-1871), durante cuyo mandato continuó la inestabilidad política. Una nueva guerra civil, que estalló el 25 de junio de 1869, se resolvió gracias a la mediación estadounidense. Le sucedieron Vicente Quadra (1871-1875), Pedro Joaquín Chamorro (1875-1879), Joaquín Zavala (1879-1883), Adán Cárdenas (1883-1887), Evaristo Carazo (1887-1889) y Roberto Sacasa (1889-1893). Durante todo este período estuvo en vigencia el sufragio censitario, según el cual solo los grandes propietarios tenían derecho a emitir su voto. La normalidad fue interrumpida por el levantamiento del militar liberal José Santos Zelaya, que puso fin en 1893 a las tres décadas de dominio conservador.Durante la última parte de los “treinta años conservadores”, el café se convirtió en el centro de la economía del país. Para dar salida a las exportaciones de este producto se mejoraron notablemente los transportes, con la introducción del ferrocarril. Se promulgaron leyes agrarias que favorecían a los grandes terratenientes cultivadores de café.La Costa de los Mosquitos, protectorado británico, pasó a Honduras en 1859 y, finalmente, a Nicaragua, en 1860. Sin embargo, mantendría su autonomía hasta 1894, cuando el general José Santos Zelaya, que el año anterior había llegado al poder gracias a una revolución liberal, la reintegró a Nicaragua.
Dictadura de Santos Zelaya
José Santos Zelaya (1853-1919) gobernó Nicaragua durante dieciséis años, entre 1893 y 1909, ejerciendo una dictadura ilustrada. Entre sus logros se encuentra la reintegración a Nicaragua del territorio de la Costa de los Mosquitos, o reino de Mosquitia, y el establecimiento de una efímera federación de naciones centroamericanas, la República Mayor de Centroamérica, que duró tres años (1895-1898) y de la que solo formaron parte, además de Nicaragua, El Salvador y Honduras. Bajo el signo del progreso, Zelaya inició además una serie de reformas en el país, como la institución de la enseñanza laica y del matrimonio civil, y decretó la confiscación de los bienes de la Iglesia. Bajo su gobierno, se dio impulso a la construcción de líneas ferroviarias, y al transporte marítimo, con la introducción de la navegación a vapor en el lago Managua y la realización de importantes obras en los puertos de San Juan del Sur y San Juan del Norte.En 1906 Nicaragua mantuvo una corta guerra con Guatemala, Honduras y El Salvador, que se resolvió, tras la mediación de Estados Unidos, en un tratado firmado en Chicago el 23 de abril de 1907, según el cual cada nación debería abstenerse de inmiscuirse en los asuntos de las demás, y, en caso de conflicto, las cuatro se comprometían a aceptar la decisión de un Tribunal de Justicia Centroamericano, cuya sede se instituyó en Cartago (Costa Rica).
Intervención de Estados Unidos
En 1909, los Estados Unidos apoyaron a las fuerzas de los generales Juan José Estrada (liberal) y Emiliano Chamorro (conservador), que se habían rebelado en Bluefields el 12 de octubre contra el presidente Zelaya. Cuando dos mercenarios estadounidenses que militaban en el ejército rebelde fueron ejecutados por el gobierno de Zelaya, Estados Unidos dio un ultimátum a Zelaya (conocido como la “Nota Knox”, por el nombre del entonces secretario de estado norteamericano, Philander C. Knox) envió barcos de guerra a la zona, justificando su intervención en la salvaguarda de las vidas y haciendas de los ciudadanos de Estados Unidos residentes en la zona. En realidad, el gobierno de Zelaya resultaba un obstáculo para los intereses estadounidenses, sobre todo en lo referente a la construcción de un canal interoceánico. Zelaya se vio obligado a dimitir el 18 de diciembre de ese mismo año y fue sustituido por el también liberal José Madriz, nombrado por el Congreso.Durante la presidencia de José Madriz el ejército gubernamental fue aplastando los principales focos de la insurrección, lo que motivó la intervención militar de Estados Unidos. Los marines desembarcaron en Bluefields en mayo de 1910. Madriz dimitió el 20 de agosto, y dos días después los sublevados se apoderaron de la capital. El nuevo presidente fue el diputado José Dolores Estrada, quien cedió el poder a su hermano, el general sublevado José Joaquín Estrada. Estrada firmó con Estados Unidos los Pactos Dawson (por Thomas C. Dawson, enviado del gobierno estadounidense), y convocó elecciones para formar una nueva Asamblea Constituyente, que elaboró una nueva constitución. Entre otros cambios, el catolicismo se convertía en la religión oficial del estado, a instancias del conservador Emiliano Chamorro.La influencia de Estados Unidos se incrementó durante el gobierno del presidentes Adolfo Díaz, que puso en manos estadounidenses el control de las principales empresas estatales. Una nueva sublevación, dirigida por el general Mena, y apoyada luego también por el general Benjamín Zeledón, motivó una nueva intervención militar estadounidense en 1912. Como consecuencia de esta última intervención, el país permanecería ocupado por efectivos de la potencia norteamericana hasta 1933 (desde 1912 hasta 1925, y luego desde 1926 hasta 1933, con un breve intervalo de nueve meses en medio). La sublevación de Mena y Zeledón fue derrotada en octubre de ese mismo año.En 1914 se firmó el Tratado Bryan-Chamorro, mediante el cual se cedían a Estados Unidos todos los derechos para la construcción de un futuro canal interoceánico, a cambio de tres millones de dólares. A pesar de que el canal de Panamá había sido construido ya en 1903, la zona continuaba siendo de interés estratégico. También por este tratado, se daba a Estados Unidos el derecho de establecer una base militar en el golfo de Fonseca durante un período de 99 años, y se le cedían en arriendo las Islas del Maíz, por idéntico lapso de tiempo.Entre 1917 y 1926 Nicaragua estuvo dominada por el partido conservador. Los marines estadounidenses, presentes en el país desde 1912, se retiraron en agosto de 1925. Al año siguiente, sin embargo, se produjo un nuevo levantamiento liberal, que produjo una nueva guerra civil, la denominada Guerra Constitucionalista. Las negociaciones entre el gobierno y los rebeldes, impulsadas por Estados Unidos, dieron lugar a un gobierno de coalición. Sin embargo, dado que el gobierno era incapaz de controlar los nuevos focos de insurrección, los marines desembarcaron de nuevo en diciembre de 1926.
Sandino
